Pez ciego ve con un “tercer ojo”

El pez tetra mexicano puede detectar la luz con su glándula pineal

Por Stephanie Lam – La Gran Época

Hasta hace un tiempo se creía que el pez ciego no podía sentir la presencia de luz, pero un estudio de científicos de la Universidad de Maryland, publicado por The Journal of Experimental Biology, encontró lo contrario.

El pez tetra mexicano de agua dulce tiene dos tipos de congéneres: una que vive cerca de la superficie y que tiene ojos, y otra que carece de ojos y vive en las cuevas. El tetra mexicano sin ojos desarrolla un primordio óptico, que es el precursor del ojo cuando es un embrión, pero éste se degenera y es cubierto por un crecimiento excesivo de la piel durante la etapa larval.

Mientras que los ojos del pez no cumplen su función, los investigadores encontraron que los peces pueden detectar la luz con su glándula pineal, una glándula endócrina en forma de piña ubicada cerca del centro del cerebro.

A pesar de estar enterrado profundamente en la carne que corresponde a los ojos y por lo tanto con menos probabilidad de recibir luz, este órgano sensorial, presente en algunos vertebrados, se conoce también como “tercer ojo”.

Para los experimentos fueron usados peces cueva de dos poblaciones: Pachón y Tinaja, y además peces de superficie. Durante los experimentos, tantos los peces de superficie y las larvas de pez cueva fueron expuestas a la luz con una cámara plástica durante tres minutos. Luego los investigadores sombrearon las cámaras y contaron el número de los peces que nadaban hacia la superficie.

Esta reacción a la oscuridad es un comportamiento que puede ayudar a larvas jóvenes a evitar a los depredadores, ocultándose bajo objetos que flotan en la superficie.

De manera interesante, a un día y medio después de la fecundación, del 60 al 70 por ciento de ambos tipos de pez cueva mostraron reacciones a la oscuridad, mientras, sólo aproximadamente el 50 por ciento de los peces de superficie lo hizo así.

El experimento fue repetido una vez al día durante siete días. El pez cueva Tinaja siguió mostrando más reacciones a la oscuridad que los peces de superficie en todos los ensayos, excepto en dos procesos.

Este resultado muestra que la capacidad de sentir luz estaba presente tanto en el pez de superficie como en el pez cueva.

Para determinar la reacción de las larvas basándose en la sensación a la oscuridad, los investigadores quitaron la glándula pineal del pez y uno o ambos ojos bilaterales y repitieron el experimento. Tanto los peces de superficie y cavefish, que se les había quitado los ojos bilaterales, tuvieron un comportamiento similar a lo anterior, pero entre los peces con sus glándulas pineal eliminada, sólo alrededor del 10 por ciento reaccionó a la oscuridad.

Los investigadores concluyeron que la glándula pineal es fundamental para el comportamiento de esta reacción a la oscuridad, y que no es sólo la glándula pineal capaz de detectar la luz, sino que también hay una conexión neuronal entre la glándula pineal y el sistema motor.

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La seda de araña revela una paradójica súper fuerza

Por Stephanie Lam – La Gran Época

Desde el desarrollo de la seda en China, miles de años atrás, la seda de los gusanos, arañas y otros insectos se han usado para telas lujosas y delicadas así como también para la confección de paracaídas y suturas médicas. Ahora, investigadores de la Fundación Nacional de Ciencia de EE.UU. están desenredando algunos de estos secretos guardados y averiguando por qué la seda es súper fuerte.

Investigadores del Instituto de Tecnología y Ciencia en Materiales e Ingeniería de Massachusetts explicaron que la clave de la fuerza de la seda son los cristales de láminas beta de unos pocos manómetros que mantienen la materia unida, lo cual excede al acero.

Markus Buehler, Esther y Harold E. Edgerton, profesores adjuntos del Departamento de Ingeniería de Medio Ambiente de MIT (Boston, EE.UU.) junto a su equipo, han usado modelos computarizados que simulan exactamente cómo los componentes de los cristales de lámina beta se mueven e interactúan entre sí. Encontraron que un arreglo inusual entre las ligaduras químicas de los átomos de hidrógenos actúan como una “goma de pegar” que estabiliza los cristales de láminas beta que juegan un papel muy importante en la fuerza de la seda.

A pesar de que los enlaces de hidrógeno son los más débiles de todos los enlaces químicos, encontraron que estos tienen enorme fuerza cuando se localizan en un espacio reducido tal como el de unos pocos manómetros. Más aún, si una ligadura de hidrógeno se quebrara, hay muchas más ahí que contribuyen a “curarse a sí mismas” y así mantener su estabilidad y la fuerza de la materia en su totalidad.

Los investigadores concluyeron que la fuerza de la seda y su elasticidad, o sea su habilidad de estirarse sin romperse, resulta del peculiar arreglo de las ligaduras atómicas. Ellos dicen que controlando el tamaño del área de las ligaduras de hidrógeno se logra el mejoramiento de las propiedades de materiales futuros, aún cuando las ligaduras químicas iniciales fueran muy débiles.

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Curiosidades lingüísticas: el famoso “etsudio citenifco”

Leonardo Vintiñi. La Gran Época

Un conocido mensaje que circula por el medio cultural, es aquel en el que se afirma que no importa de qué forma estén ordenadas las letras de una palabra, siempre y cuando la primera y la última conserven su orden, la palabra será legible.

De hecho, se ha comprobado en repetidas oportunidades, que el mensaje transmitido podía ser tan entendible, que el artículo entero se podría escribir de tal forma sin perder su mensaje implícito.

Es decir que, y citando un claro ejemplo, “pdoeoms ecsribir de caulqiuer frmoa que nos prazeca (seimrpe y caundo rpseteoms el odren de la piremr y útlima ltrea) y el txeto cnotiunraá snideo leiglbe”

Ejemplos como el anterior pueden ser encontrados en toda la web, y no se requieren de muchos más ejemplos. Usted puede intentarlo y gozar su minuto de asombro con su propio “texto desordenado”.

El estudio es atribuido a la Universidad de Cambridge, y demuestra de una forma sencilla, como nuestra lectura se realiza de una forma global, y cada palabra incorporada a nuestro vocabulario es leída como un “todo” y no letra por letra, como se realiza con los fonemas en la llamada lectura “fonológica”. Este tipo de lectura, llamada semántica, se realiza con aquel vocabulario que ya fue incorporado a niveles subconscientes de nuestra memoria; el ejemplo más claro de este tipo de lectura suele darse con los caracteres de la escritura oriental, llamados “ideogramas” en el caso típico, y “pictogramas” en el caso en que éstos más se parecen a un gráfico representativo.

Para el caso de la lectura semántica, se ha demostrado que los textos desordenados aún pueden leerse si alguna letra de la palabra esta equivocada. “Etze epximento es rlmeamte arsmovoso; dmvetsra cmio la mlene itnreterta lds txisots de uma frova gneresal”. El estudio es atribuido a una universidad dinamarquesa.

Otros dos experimentos similares, son los que demuestran que un texto puede seguir leyéndose correctamente aún cuando a las palabras se les haya sustraído una letra, o cuando el espaciado entre palabras haya sido aplicado de forma arbitraria en una y otra parte del texto.

Un ejemplo del primer caso: “Se d ce q e el est dio fu real zado p r u a uni ersidad alema a”

Un ejemplo del segundo caso: “Es tesegun doesstudi ose rea lizóenu nauniversi dadde hun gria”

Probablemente, aunque con todas las letras presentes, muchos encuentren que el segundo caso es mucho más difícil de interpretar que el primero. Esto puede atribuirse a que, cuando una letra falta o se encuentra desordenada, el cerebro tiende a omitir errores para concentrarse en el mensaje global del signo o palabra; en cambio, cuando las estructuras principales del texto son alteradas, nuestra mente se da a la difícil tarea de empezar a reconstruir los “signos-palabras” conocidos por nuestro vocabulario incorporado.

Para terminar con las pericias lingüísticas, hasta las imágenes y números pueden ser interpretados como parte de nuestro alfabeto latino si estamos predispuestos a interpretar el mensaje. Un ejemplo asombroso sobre este caso, lo resume la siguiente historia de dos niñas, excitas completamente mediante números:

“C13R70 D14 D3 V3R4N0 3574B4 3N L4 PL4Y4 0853RV4ND0 D05 CH1C45 8R1NC4ND0 3N 14 4R3N4, 357484N 7R484J484N MUCH0 C0N57RUY3ND0 UN C4571LL0 D3 4R3N4 C0N 70RR35, P454D1Z05 0CUL705 Y PU3N735. CU4ND0 357484N 4C484ND0 V1N0 UN4 0L4 D357RUY3ND0 70D0 R3DUC13ND0 3L C4571LL0 4 UN M0N70N D3 4R3N4 Y 35PUM4. P3N53 9U3 D35PU35 DE 74N70 35FU3RZ0 L45 CH1C45 C0M3NZ4R14N 4 L10R4R, P3R0 3N V3Z D3 350, C0RR13R0N P0R L4 P14Y4 R13ND0 Y JU64ND0 Y C0M3NZ4R0N 4 C0N57RU1R 07R0 C4571LL0.

C0MPR3ND1 9U3 H4814 4PR3ND1D0 UN4 6R4N L3CC10N; 64574M05 MUCH0 713MP0 D3 NU357R4 V1D4 C0N57RUY3ND0 4L6UN4 C054 P3R0 CU4ND0 M45 74RD3 UN4 0L4 L1364 4 D357RU1R 70D0, S010 P3RM4N3C3 L4 4M1574D, 3L 4M0R Y 3L C4R1Ñ0, Y L45 M4N05 D3 49U3LL05 9U3 50N C4P4C35 D3 H4C3RN05 50NRR31R”

El texto, difícil de interpretar para muchos, puede traducirse al “alfabeto” de la siguiente forma:

“Cierto día de verano estaba en la playa observando dos chicas brincando la arena, estaban trabajan mucho construyendo un castillo de arena con torres, pasadizos ocultos y puentes. cuando estaban acabando vino una ola destruyendo el castillo a un montón de arena y espuma. pensé que después de tanto esfuerzo las chicas comenzarían a llorar, pero en vez de eso, corrieron por la playa riendo y jugando y comenzaron a construir otro castillo.

Comprendí que había aprendido una gran lección; estamos mucho tiempo de nuestra vida construyendo alguna cosa, pero cuando mas tarde, una ola llega a destruir todo, solo permanece la amistad, el amor, y el cariño, y las manos de aquellos que son capaces de hacernos sonreír”

Por lo visto, el razonamiento humano es mucho más complicado de interpretar de lo que parece ser en la superficie. Etsa cmoprboado, citenifcanemte.

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El diálogo de las plantas

Un estudio realizado por científicos del Instituto de Química Ecológica Marx Planck, en Alemania, reveló que las plantas son mucho más que las formas de vida primitiva que solíamos creer. No solo son capaces de emitir sustancias químicas para defenderse de insectos nocivos, sino que son capaces de comunicarse entre ellas mediante un complejo vocablo hormonal.

El investigador Ian Baldwin, apodado entre sus colegas como “el hombre que susurra a las plantas”, descubrió que estas formas vivas no solo son capaces de comunicar frases tales como “estoy herida” a sus semejantes, sino que incluso pueden expresar como y en que lugar lo están. Este nivel de complejidad comunicativa dada entre los autótrofos, el cual ha sido cada vez más estudiado en los últimos años, se ha ganado en el círculo científico el nombre de “inteligencia verde”.

El reciente estudio realizado por el Dr. Baldwin recuerda a la serie de experimentos llevados en a cabo en 1966 por el ex agente de inteligencia norteamericana, Cleve Backster, los cuales resultaron para muchos científicos la prueba inequívoca de que las plantas poseen capacidades telepáticas avanzadas.

Tras años de investigación en el campo de la botánica, los científicos descubrieron que la eficacia de las sustancias análogas a las hormonas animales usadas por las plantas, es frecuentemente más eficaz que las que producen los insectos. Dialogan entre ellas por medio de moléculas volátiles, piden auxilio y hasta comunican sus dolores a sus compañeras. Hasta el momento se han descubierto unos cien vocablos utilizados por las plantas, creados a partir de la combinación de más de 200.000 sustancias de origen vegetal. Esta verdadera forma inteligencia sorprende a la científicos, quienes creían que el lenguaje era un atributo limitado los a seres superiores.

Aparte de estas actitudes “sociales”, se ha comprobado que las plantas tienen una proyección a futuro para asegurar su bienestar. Desde casos como el de la parasitaria “Cuscuta pentágona” que tiene predilección por el olor a tomates y se inclina creciendo hacia su futuro huésped, hasta las especies que detectan crecimientos competitivos próximos precisando crecer en dirección contraria a la sombra que arrojarán, estas amigas verdes no parecen ser tan distintas a todas las otras formas de vida después de todo.

Otro hecho sorprendente acerca de la vida de las plantas es sucapacidad de defensa contra ataques externos. Por ejemplo, existen varias especies que reaccionan ante la “cuncuna” u otros predadores liberando mensajeros moleculares volátiles que atraen a predadores de sus atacantes. Y no solo eso, sino que las plantas cercanas reciben mensajes que las estimulan a liberar de igual forma al “llamador de predadores”, formándose así un verdadero grupo de defensa.

El maravilloso mundo hormonal de los vegetales y sus interacciones sociales todavía promete muchas sorpresas para los botánicos. Hasta el momento no solo ha sido comprobado que estos seres poseen los cinco sentidos análogos a los de la especie humana, sino que además parecen estar dotados de otras formas sensitivas desconocidas en nuestra especie, tal como la capacidad extrasensorial y otras.

Los análisis electrográficos realizados por equipos de investigación internacionales durante años han comprobado que las plantas efectivamente son capaces de “leer” los pensamientos de su dueño, incrementando o disminuyendo su permeabilidad eléctrica cuando este tiene intenciones de regarla, les habla o si está dispuesto a causarles un daño. Incluso se ha descubierto una reacción de terror en cuanto un individuo que acaba de asesinar a otra planta se para frente a ellas.

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